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En nuestro afán por comprender mejor la naturaleza, los seres humanos utilizamos el estudio de los ecosistemas como una de las unidades funcionales y herramientas más importantes que nos permiten describir, desde un punto de vista ecológico, cualquier rincón del planeta.
El concepto de ecosistema fue establecido por Roy Clapham en el año 1930, con el objetivo de contar con un término específico que recogiera las interrelaciones que se establecen entre las comunidades de seres vivos y el medio físico que los rodea.
La definición más sencilla de ecosistema sería la de un sistema biológico de gran complejidad en el que se incluyen todas y cada una de las diferentes interacciones que se dan, tanto entre los seres vivos, como entre estos y el entorno en que se encuentran.
Los ecosistemas recogen así toda una serie de interacciones intraespecíficas (entre individuos de la misma especie) e interespecíficas (entre individuos de especies diferentes), basadas en los diferentes recursos que el propio ecosistema proporciona a los seres vivos, y los diversos flujos de energía que en él se dan.
Tipos de ecosistemas - clasificación general
¿Te preguntas cómo se clasifican los ecosistemas? Lo cierto es que clasificar los diferentes ecosistemas del planeta ha sido una tarea difícil a la que se han enfrentado numerosos ecólogos a lo largo de la historia.
En la actualidad, las clasificaciones más generales de los diferentes tipos de ecosistemas permite distinguirlos según el medio en el que se dan. De esta forma, la clasificación general de los tipos de ecosistemas que existen en la naturaleza es entre naturales y artificiales y dentro de los naturales hay varios.
Ecosistemas terrestres.
Ecosistemas acuáticos.
Ecosistemas mixtos (agua-tierra) y aeroterrestres (aire-tierra).
Ecosistemas artificiales o no naturales de paisaje modificado (creados por el ser humano).
Ecosistemas terrestres y sus tipos
Los ecosistemas terrestres ocupan solamente el 30% de territorio de la Tierra. Estos se dividen a su vez, de mayor a menor territorio ocupado en ecosistemas terrestres de:
Desiertos (30%).
Sabanas y pastizales tropicales como estepas, praderas y herbazales (20%).
Selvas (23%).
Ecosistema forestal, es decir, de bosques templados y tundras (17%).
Zonas de cultivos (10%).
Ecosistemas acuáticos
Los ecosistemas acuáticos se caracterizan por la presencia de agua como componente físico principal. Este agua puede ser dulce o salada, permitiendo diferenciar así entre ecosistemas marinos y dulceacuícolas.
Ecosistemas marinos
Océanos
Mares
Arrecifes
Aguas someras litorales
Estuarios
Lagunas costeras de agua salada
Ecosistemas dulceacuícolas
Lagos
Estanques
Ríos
Arroyos
Manantiales
Existe otra clasificación más específica de los ecosistemas acuáticos, en la que podemos distinguir entre ecosistemas lóticos (en los que se da el movimiento de las aguas hacia una sola dirección), y los ecosistemas lénticos (con aguas estancadas total o parcialmente).
Ecosistemas mixtos
Tal y como hemos mencionado anteriormente, los ecosistemas se ubican en terrenos determinados del planeta, por lo que es muy común que a veces se den intersecciones entre diferentes tipos de terrenos, constituyendo así los llamados "ecosistemas mixtos". Estos pueden estar constituidos por la presencia de terrenos de agua y de tierra, o bien de tierra y aire (ecosistemas aeroterrestres).
Así, los principales tipos de ecosistemas mixtos que existen en la naturaleza son:
Humedales.
Manglares.
Marismas.
Costas.
Ecosistemas artificiales
Cada vez con más frecuencia y rapidez, diversos ecosistemas artificiales existen a lo largo y ancho del planeta. Frente a los ecosistemas naturales que hemos ido viendo a lo largo del artículo, en los ecosistemas artificiales, las características del terreno en que aparecen y sus componentes están determinados por la acción del ser humano.
Por ello, también podemos referirnos a los ecosistemas artificiales por el nombre de ecosistemas antrópicos o humanizados, así como ecosistemas no naturales.
Los principales tipos de ecosistemas artificiales son:
Ecosistemas urbanos.
Ecosistemas agrícolas o agropecuarios.
Ecosistemas de presa o embalse.
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