.png)
El primer géiser conocido en el mundo, llamado “Geysir”, se encuentra en el valle de Haukadalaur, al norte del lago Laugarvatn en el Sur de Islandia. Los géiseres son formaciones de hidrogeología geotermal que se encuentran en la naturaleza, en diferentes puntos del planeta, siendo el territorio más influenciado por este fenómeno el Parque Nacional de Yellowstone.
La palabra géiser deriva del islandés, concretamente de la palabra “geysir”, que a su vez viene de la palabra alemana “geysa”, que puede ser traducida como “torrente” o “chorro”.
Un géiser es una abertura de origen volcánico en la corteza terrestre que se encuentra conectada directamente por conductos naturales a cavidades internas o depósitos subterráneos. Por el géiser salen al exterior vapor y agua a una alta temperatura de forma intermitente y turbulentamente, se podría decir que incluso con violencia.
¿Por qué se produce un géiser? ¿Cómo se forma? Estos normalmente se originan, tras una erupción volcánica. Esto ocurre cuando las masas de agua subterráneas entran en contacto con el magma del manto y comienzan a calentarse rápidamente.
La velocidad a la que se calientan provoca que aumenten de volumen y, debido a la acumulación de presión, se genera la salida a través de las rocas porosas y fracturadas. Una vez que el agua llega a la superficie, tanto esta como los gases, salen de forma violenta alcanzando una altura media de hasta 50 metros.
Tipos de géiser
En función de las características de un géiser se divide en dos tipos:
Géiser de fuente Es aquel que erupciona de un estanque de agua, es decir el agua sale de una masa amplia de agua, normalmente en series de explosiones muy intensas y el agua es expulsada en diferentes direcciones. Estas erupciones pueden ser definidas como erupciones violentas por la gran presión que se produce. Un ejemplo de géiser fuente puede ser el “Great Fountain” situado en el Parque Nacional de Yellowstone.
Géiser de cono En estos el agua es expulsada al exterior por un montículo formado por aglomerados silenciosos o, también, conocidos como geiserita (normalmente estos montículos tienen forma de cono, es por eso el nombre “Géiser de cono”). Cuando este tipo de géiser entra en erupción normalmente el agua sale en chorros estables que suelen durar desde pocos segundos a muchos. Un ejemplo conocido de géiser de cono, es el “Old Faithful” también localizado en el Parque Nacional de Yellowstone.
Dónde se encuentran los géiseres
A la pregunta "¿dónde ocurren los géiseres?", se puede decir que son fenómenos naturales con se producen en ecosistemas paisajísticos singulares.
Estos son los lugares con géiseres más conocidos:
En el parque nacional de Yellowstone, Estados Unidos, se encuentran casi la mitad de todos los géisers del planeta. Uno de ellos es el géiser Steamboat, el más potente del mundo ya que puede expulsar agua hasta los 91 metros. Sin embargo, no presenta una gran actividad y sus erupciones son impredecibles. Otros ejemplos de géiseres famosos en Yellowstone están el Old Faithful, que entra en erupción cada 90 minutos aproximadamente, el Castle geyser que erupciona aproximadamente cada 14 horas, el Grand geyser presenta un intervalo de erupción de 6 horas y 45 minutos, el Daysy geyser destaca por lanzar el agua totalmente en vertical y su intervalo de erupción es de 2 horas y 45 minutos y, por último, cabe mencionar el Riverside geyser destacando por su belleza, a pesar de no estar entre los más grandes.
Además del Parque Nacional de Yellowstone, existen otros lugares del mundo donde poder encontrar estos espectaculares fenómenos. Por ejemplo, en Chile, exactamente en los montes andinos, se encuentra el campo de géiseres más grande del hemisferio sur llamado “El Tatio”.
En Islandia hay dos géiseres muy conocidos el Gran geysir y el Strokkur, localizados en Haukadalur.
En Nueva Zelanda es muy famoso como el Pohutu dentro del complejo turístico Te Puia.
También existen géiseres en otros lugares del mundo como Perú, Rusia y Japón, entre otros.