Hábitat acuático: qué es, características, tipos y ejemplos

Los hábitats acuáticos son el refugio de una gran diversidad de seres vivos. Sin embargo, por las dificultades que representa, la vida bajo el agua no ha sido tan estudiada como la vida terrestre. Con toda seguridad, estudiar y caracterizar la variedad de hábitats y ecosistemas acuáticos que existen nos permitirá comprender mejor la vida acuática.

Iniciaremos este tema con la definición de hábitat acuático. Este es cualquier espacio físico ubicado sobre la hidrosfera que es habitado por una especie en particular. Entendemos por hidrosfera a la porción de la Tierra ocupada por océanos, mares, ríos, lagos y otros tipos de masas de agua.

En cuanto a las características del hábitat acuático, la temperatura estable es fundamental para la supervivencia de la biota adaptada al agua. Esto difiere ampliamente con el hábitat terrestre, que se caracteriza por los cambios bruscos de temperatura.

Dentro de los componentes del hábitat acuático que posibilitan la vida en el agua, podemos distinguir entre:

• Componentes o factores bióticos del hábitat acuático: son todos aquellos seres vivos que interactúan con su entorno, con los individuos de su misma especie y con las demás especies que viven en un determinado espacio en el agua.

• Componentes o factores abióticos del hábitat acuático: se refiere a factores físicos, no vivos, que imponen las condiciones del hábitat, entre ellos temperatura, presión, luminosidad, turbidez, salinidad, etcétera.

Tipos de hábitat acuático

Como sabrás no todos los ecosistemas acuáticos son iguales y, justamente, los hábitats existentes en ecosistemas marinos difieren ampliamente en sus características, con respecto a los hábitats de ecosistemas de ríos, lagos y lagunas. Por ello, existen distintos tipos de hábitats acuáticos que, en este artículo en particular, los diferenciaremos en dos tipos:

Hábitats marinos Estos hábitats incluyen océanos, mares y marismas. Las mayoría de especies que viven en estos hábitats se desarrollan prácticamente en oscuridad, debido a que la luz solo penetra hasta los 100 metros de profundidad. Además, otra característica principal el la presencia de concentraciones de sales a las cuales la biota está adaptada a vivir.

Hábitats de agua continental Aquí se incluyen hábitats dentro de cuerpos de aguas que están alejados de mares u océanos, como ríos, lagos, lagunas y más. Según la velocidad de la corriente de agua y la cantidad sedimentos suspendidos, el agua puede ser mas o menos turbia. Precisamente la turbidez y también la profundidad, determinan la claridad y luminosidad del hábitat.

Ejemplos de hábitat acuático

En este apartado mencionaremos distintos ejemplos de hábitat acuático. Todos ellos presentan factores bióticos y abióticos que en conjunto posibilitan el desarrollo de la biodiversidad acuática.

Ejemplos de hábitats acuáticos marinos Los ejemplos de hábitats dentro de los ecosistemas marinos o de agua salada se diferencian entre sí por la profundidad y las características que esta determina.

Entre ellos encontramos:

• Zona costera: hábitats con menor profundidad, por ello la luz penetra y permite temperatura mas cálidas. En las zonas de costa se desarrollan una gran diversidad de plantas de hábitats acuático ya que la luz es un requisito indispensable para la fotosíntesis.

• Mar abierto: hábitats con mayor profundidad que el caso anterior, por lo tanto con menor incidencia de la luz y mas fríos. Estos hábitats posibilitan el desarrollo de biodiversidad herbívora y omnívora.

• Fondo: hábitats a gran profundidad con casi nula penetración de la luz y, por ende, menores temperaturas. Con frecuencia estos hábitats son refugio de especies carnívoras y detritívoras adaptadas a la oscuridad. Te recomendamos leer estos otros artículos sobre los Fondos marinos: qué son, tipos y fotos y las Llanuras abisales: qué son y características.

Ejemplos de hábitats acuáticos de agua dulce Con respecto a los hábitats dentro de los ecosistemas de agua dulce, podemos distinguirlos según el movimiento de sus corrientes, como:

• Lénticos: hábitats con aguas quietas o estancadas. En general, son aguas cristalinas ya que sus sedimentos han decantado con el paso del tiempo. La transparencia de sus aguas, permite el paso de la luz lo que lo hace propicios para el desarrollo de la vegetación. En este enlace verás más información sobre los Ecosistemas lénticos: qué son y ejemplos.

• Lóticos: hábitats con aguas en movimiento, que con frecuencia arrastran sedimentos. Generalmente sus aguas son turbias lo que disminuye el paso de la luz. Son el refugio de muchas especies de animales y, en zonas de menor profundidad, de especies vegetales. En este otro post podrás aprender más sobre los Ecosistemas lóticos: qué son y ejemplos.