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En 2012, varios restos fósiles fueron hallados al sudoeste de Argentina que corresponden a un saurópodo de 98 millones de antigüedad, cuyo tamaño podría ser mayor al del ‘Patagotitan mayorum’, el dinosaurio más grande conocido hasta la actualidad, según una investigación divulgada este miércoles 20 de enero.
"Los huesos descubiertos de este gigantesco saurópodo superan entre un 10 a 20% en tamaño a los del Patagotitan mayorum, que pesaba unas 70 toneladas, medía unos 40 metros de longitud y tenía un larguísimo cuello", explicó Alejandro Otero, investigador de la División Paleontología de Vertebrados del Museo de La Plata (60 km al sur) en un informe publicado por la Agencia de Divulgación Científica de la Universidad Nacional de La Matanza (Ctys-UNLM).
“Lo que se encontró hasta ahora son las primeras 24 vértebras de la cola, elementos de la cintura pélvica, de la cintura pectoral y los restos continúan bajo la roca, por lo que continuaremos con su rescate en futuras campañas”
Además, explicó que aún no han encontrado huesos largos como el húmero o el fémur de este dinosaurio, que son los que se usan tradicionalmente para hacer estimaciones certeras respecto de la masa corporal. Sin embargo, afirmó que según “algunas comparaciones de huesos como vértebras y otros elementos de la cintura del Patagotitan mayorum (el dinosaurio más grande conocido hasta ahora), se determinó que los huesos de este saurópodo son entre un 10 y un 20% más grandes”.
"El ejemplar de este dinosaurio fue hallado en 2012 pero los trabajos de excavación empezaron en 2015", dijo al CTys-UNLM el paleontólogo José Luis Carballido, Investigador del Museo Egidio Feruglio y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) quien había encabezado los estudios sobre el Patagotitan y fue quien halló el nuevo ejemplar en medio del valle del río Neuquén.
“El ejemplar está buenísimo porque está prácticamente articulado y tenemos más de la mitad de la cola, muchos huesos de la cadera y, evidentemente, sigue para adentro de la roca, así que vamos a tener algunos años más de excavaciones”
Encontrar un dinosaurio tan grande representa un hallazgo novedoso
Los restos del dinosaurio aparecieron en la formación Candeleros, una unidad rocosa de unos 98 millones de años, en la base del Cretácico superior, precisó el geólogo Alberto Garrido, director del Museo de Ciencias Naturales de Zapala, en la provincia de Neuquén.
“Sospechamos que el ejemplar podría estar completo o casi completo. Todo dependerá de cómo continúen las excavaciones. Pero más allá de si es más grande o no, que aparezca un dinosaurio articulado, un dinosaurio de estas dimensiones es algo muy novedoso”
El hallazgo de este dinosaurio se produjo casi por azar en el marco de una campaña conjunta entre las universidades argentinas de Comahue y de Río Negro, el Museo Egidio Feruglio, junto a investigadores del Museo de La Plata y de la Universidad de Zaragoza de España.